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REPTILES. 



Le serpent à sonnettes rampe lentement , ne mord que 

 lorsqu'il est provoqué, ou pour tuer la proie dont il veut se 

 nourrir. 



Quoiqu'il ne grimpe point aux arbres, il fait cependant sa 

 nourriture principale d'oiseaux, d'écureuils, etc. On a cru 

 long-temps qu'il avait le pouvoir de les engourdir par son 

 haleine ou même de les charmer, cest-à-dire de les contrain- 

 dre par son seul regard à se précipiter dans sa gueule. Il 

 paraît qu'il lui arrive seulement de les saisir dans les mou- 

 vemens désordonnés que la frayeur de son aspect leur 

 inspire, (i) 



La plupart des espèces ont sur la tête des écailles sembla- 

 bles à celles du dos. 



L'espèce la plus commune aux Etats-Unis (Crotolits horridus, L.), Ca- 

 lesb., II, xli, est brune, avec des bandes transversales irrégnlures, noi- 

 râtres. («) 



Celle de la Guiane {Crotulus durissus) (2), Lacep. II , xm , 2 , a des ta- 

 ches en losange, bordées de noir, et quatre lignes noires le long du des 

 sus du col; toutes deux sont également redoutées et peuvent faire périr 

 en quelques minutes. Elles parviennent l'une et l'autre à six pieds de 

 longueur. 



Quelques espèces ont la tête garnie de grandes plaques. (3) 



(i) Voyez bartok, Mémoire sur la Ja- 

 cullé de fasciner , attribuée au serpent à 

 sonnettes, Pbilad., 1796. 



(2) Ces deux noms de durissus et d'hor- 

 ridus ont été diversement échangés en re 

 ces deux espèces par les naturalistes. 



(3) C'est de cette subdivision que M. 

 Cray a fait son genre crotai.ophortjs, et 

 M. Fitzinger son i. r enre caudisona. Le 

 Millet (Crotaltis miliaris L.) . Calesb. , I! , 

 m. m , v appartient. 



(a) PI. 3î , flg. i. 



