6 POISSONS 



On observe autant de variétés que parmi les reptiles 

 pour le nombre des membres. Le plus souvent il y en a 

 quatre; quelques-uns n'en ont que deux; d'autres en 

 manquent tout-à-fait. L'os qui représente l'omoplate est 

 quelquefois retenu dans les chairs comme dans les classes 

 supérieures ; d'autres fois il tient à l'épine ; mais le plus 

 souvent il est suspendu au crâne; le bassin adhère bien 

 rarement à l'épine , et fort souvent , au lieu d'être en ar- 

 rière de l'abdomen, il est en avant, et tient à l'appareil 

 humerai. ( a ) 



Les vertèbres des poissons s'unissent par des surfaces 

 concaves remplies de cartilage (*), qui communiquent 

 le plus souvent par un canal creusé dans l'axe de la ver- 

 tèbre. Dans la plupart, elles ont de longues apophyses 

 épineuses qui soutiennent la forme verticale du corps. 

 Les côtes sont souvent soudées aux apophyses trans- 

 verses. On désigne communément ces côtes et ces apo- 

 physes par le nom d'arêtes. 



La tête des poissons ( c ) varie plus pour la forme que 

 celle d'aucune autre classe , et cependant elle se laisse 

 presque toujours diviser dans le même nombre d'os que 

 celle des autres ovipares. Le frontal y est composé de six 

 pièces ; le pariétal de trois ; l'occipital de cinq ; cinq des 



(a) PI. 4. fîg. 4. (b) Vertébrés ovipares. PI. 4. fig. 4. et 



(c) PI. 4. fig. 1 et fig. 3. ■» Poissons. PL 4. fig. 1 et fig. 3. 



