12-2 POISSONS 



LES ESPADONS 



xiphias. Linn.) 



(PI. 5o, 5i, 52,53.) 



Appartiennent à la famille des scombéroïdes i et se rappro- 

 chent particulièrement des thons, par leurs écailles infiniment 

 petites ? par les carènes des côtés de leur queue , par la force 

 de leur caudale , et par toute leur organisation intérieure. 

 Leur caractère distinctif consiste dans le bec ou la longue 

 pointe en forme d'épée ou de broche , qui termine leur mâ- 

 choire supérieure, et leur fait une arme offensive très puis- 

 sante, avec laquelle ils attaquent les plus grands animaux 

 marins. Ce bec se compose principalement du vomer et des 

 inter-maxillaires , et est renforcé à sa base par l'ethmoïde , 

 les frontaux et les maxillaires. Leurs branchies ne sont pas 

 divisées en dents de peignes , mais formées chacune de deux 

 grandes lames parallèles , dont la surface est réticulée (i). 

 Leur rapidité est excessive ; ils ont la chaire excellente. 



LES ESPADONS proprement dits 



(XIPHIAS. N.) 

 N'ont point de ventrales. 



(r) C'est ce qui a fait dire à Aristote , que le xiphias a huit branchies. 



