MALACOPTÉRYGIENS APODES. 52Ô 



Les gymkotes vrais ont la peau sans écailles sensibles. Leurs intestins, 

 plies plusieurs fois, n'occupent qu'une cavité médiocre. Ils ont de nom- 

 breux cœcums, et un estomac en forme de sac court et obtus, fort plissé 

 en dedans. Une de leurs vessies aériennes, cylindrique et allongée, s'étend 

 beaucoup en arrière dans un sinus de la cavité abdominale. L'autre, ovale 

 et bi lobée, de substance épaisse, occupe le haut de l'abdomen, sur l'œ- 

 sophage. 



Nous n'en connaissons que des rivières de l'Amérique méridionale. Le 

 plus célèbre est 



Le GYMJSOTE ÉLECTRIQUE (Gymnolus electricus. L.), BI. 156. 



(PI. IIO, fig. I ) 



A qui sa forme presque toute d'une venue, sa télé et sa queue obtuses 

 ont fait donner aussi le nom d' Anguille électrique. Il atteint cinq et six 

 pieds de longueur, et donne des commotions électriques si violentes, 

 qu'il abat les hommes et les chevaux. 11 use de ce pouvoir à volonté, et 

 le dirige dans le sens qu'il lui plaît, et même à distance, car il tue de 

 loin des poissons; mais il épuise ce pouvoir par l'exercice, et a besoin, 

 pour le reprendre, de repos et de bonne nourriture (1). L'organe qui 

 produit ces singuliers effets, règne tout le long du dessous de la queue, 

 dont il occupe près de moitié de l'épaisseur , divisé en quatre faisceaux 

 longitudinaux, deux grands en dessus, deux plus petits en dessous, et 

 contre la base de la nageoire anale. Chaque faisceau est composé d'un 

 grand nombre de lames membraneuses parallèles, très rapprochées entre 

 elles, et à-peu-près horizontales, aboutissant dune part à la peau, de 

 l'autre au plan vertical moyen du poisson; unies enfin l'une à l'autre 

 par une infinité de petites lames verticales et dirigées transversalement. 

 Les petites cellules, ou plutôt les petits canaux prismatiques et trans- 

 versaux, interceptés par ces deux ordres de lames, sont remplis d'une 

 matière gélatineuse, et tout l'appareil reçoit proportionnellement beau- 

 coup de nerfs. (2) 



(i) Voyez. Humboldl. Obs. Zool., I, Ajoutez le Gymrwtus œquilabiatus, Obs. 



p. 49 et suivantes. Zool., I, pi. x, u° a. Il paraîtrait, d'après 



(a) Voyez Hunier, Traus., philos., tome M. de Humboldl, (pie cette espèce n'aurait 



1 XV, p. 3o5. pas la ves-ie aérienne postérieure. 



