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Après ces cinq ordres de poissons osseux ou fibreux, 

 à mâchoires complètes et libres, nous passons au sixième 

 ordre ou à celui 



DES PLECTOGNÂTHES, 



Qui peut être rapproché des chondroptérygiens , 

 auxquels il tient un peu par l'imperfection des mâchoi- 

 res, et par le durcissement tardif du squelette; cependant 

 ce squelette est fibreux, et en général toute sa structure 

 est celle des poissons ordinaires. Leur principal caractère 

 distinctif tient à ce que l'os maxillaire est soudé ou atta- 

 ché fixement sur le côté de l'intermaxillaire qui forme 

 seul la mâchoire, et à ce que l'arcade palatine s'engrène 

 par suture avec le crâne, et n'a par conséquent aucune 

 mobilité. Les opercules et les rayons sont en outre ca- 

 chés sous une peau épaisse, qui ne laisse voir à l'exté- 

 rieur qu'une petite fente branchiale (i). On ne trouve que 



(i) Celle disposition, dont il y a déjà un tognalhes manquent d'opercules et de 

 commencement dans les clnronecles, a fait rayons. Ils en Ont comme les autres poissons. 

 noire à plusieurs naturalistes quelesplec- 



