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de petits vestiges de côtes. Les vraies ventrales manquent. 

 Le canal intestinal est ample, mais sans cœcums (i), 

 et presque tous ces poissons ont une vessie natatoire 

 considérable. 



Cet ordre comprend deux familles très naturelles, ca- 

 ractérisées par la manière dont leurs mâchoires sont ar- 

 mées: les GYMNODONTES et les SCLERODERMES. 



La première famille, ou 



LES GYMNODONTES, 



A , au lieu de dents apparentes, les mâchoires garnies 

 d'une substance d'ivoire, divisée intérieurement en la- 

 mes, dont l'ensemble représente comme un bec de per- 

 roquet, et qui, pour l'essentiel, se compose de vérita- 

 bles dents réunies, se succédant à mesure qu'il y en a 

 d'usées par l'effet de la trituration (2). Leurs opercule^ 

 sont petits; leurs rayons au nombre de cinq de chaque 

 côté , et les uns et les autres fort cachés. Ils vivent de 

 crustacés, de fucus; leur chair est généralement mu- 

 queuse et peu estimée ; plusieurs même passent pour 

 empoisonnés, au moins dans certaines saisons. 



(1) Blorh suppose à tort des cœeiims aux (2) Voyez mes leçons d'An, coinp., 



diodous. loni. III, p. ia5. 



