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La deuxième série de la classe des poissons, ou les 



CHONDROPTÉRYGIENS , 



Ne peut être considérée ni comme supérieure , ni 

 comme inférieure à celle des poissons ordinaires ; car 

 plusieurs de ses genres se rapprochent des reptiles par 

 la conformation de leur oreille et de leurs organes géni- 

 taux, tandis que d'autres ont une telle simplicité d'or- 

 ganisation, et que leur squelette est réduit à si peu de 

 chose, que l'on pourrait hésiter à en faire des animaux 

 vertébrés; c'est donc une suite en quelque sorte parallèle 

 à la première, comme les marsupiaux, par exemple, sont 

 parallèles aux autres mammifères onguiculés. 



Le squelette des chondroptérygiens ( a ) est essentielle- 

 ment cartilagineux, c'est-à-dire qu'il ne s'y forme point 

 de fibres osseuses, mais que la matière calcaire s'y dépose 

 par petits grains et non par filets ou par filamens; de là 

 vient qu'il n'y a point de sutures à leur crâne, qui est 

 toujours formé d'une seule pièce, mais où l'on distingue, 



(a) PI. 5, fig. I. 



