348 POISSONS. 



par le moyen des saillies, des creux et des trous, des ré- 

 gions analogues à celles du crâne des autres poissons; 

 il arrive même que des articulations mobiles, dans les 

 autres ordres, ne se manifestent point du tout dans ce- 

 lui-ci ; par exemple,, une partie des vertèbres de certaines 

 raies sont réunies en un seul corps; tr disparaît aussi 

 quelques-unes des articulations des os de la face; et même 

 le caractère le plus apparent de cette division de la classe 

 des poissons est de manquer des os maxillaires et inter- 

 maxillaires, ou plutôt de ne les avoir qu'en vestiges ca- 

 chés sous la peau , tandis que leurs fonctions sont rem- 

 plies par les os analogues aux palatins, et même quelque- 

 fois par le vomer( a ). La substance gélatineuse, qui dans 

 les autres poissons remplit les intervalles des vertèbres, 

 et communique seulement de l'un à l'autre par un petit 

 trou, forme dans plusieurs chondroptérygiens une corde 

 qui enfile tous les corps des vertèbres sans presque varier 

 de diamètre. 



Cette série se divise en deux ordres: les chondropté- 

 rygiens dont les branchies sont libres comme celles des 

 poissons ordinaires, et ceux dont les branchies sont fixes, 

 c'est-à-dire attachées à la peau par leur bord extérieur, 

 en sorte que l'eau ne sort de leurs intervalles que par des 

 trous de la surface. 



(a) PI. 5, fig. 2. 



