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squales, mais dont le corps est plus ou moins garni d'écussons 

 osseux , implantés sur la peau en rangées longitudinales ; leur 

 tête est de même très cuirassée à l'extérieur; leur bouche , pla- 

 cée sous le museau, est petite et dénuée de dents; l'os palatin, 

 soudé aux maxillaires , en forme la mâchoire supérieure , et 

 l'on trouve les intermaxillaires en vestige dans l'épaisseur des 

 lèvres. Portée sur un pédicule à trois articulations, cette bouche 

 est plus protractile que celle des squales. Les yeux et les na- 

 rines sont aux côtés de la tète. Sous le museau pendent des 

 barbillons. Le labyrinthe est tout entier dans l'os du crâne, 

 mais il n'y a point de vestige d'oreille externe. Un trou percé 

 derrière la tempe n'est qu'un évent qui conduit aux ouïes. La 

 dorsale est en arrière des ventrales et a l'anale sous elle. La 

 caudale entoure l'extrémité de l'épine, et a en dessous un lobe 

 saillant, plus court cependant que sa pointe principale. A l'in- 

 térieur on trouve déjà la valvule spirale de l'intestin, et le 

 pancréas uni en masse des sélaciens ; mais il y a de plus une 

 très grande vessie natatoire communiquant par un large trou 

 avec l'œsophage. 



Les esturgeons remontent en abondance de la mer dans cer- 

 taines rivières et y donnent lieu aux pêches les plus profita- 

 bles; la plupart de leurs espèces ont la chair agréable. On fait 

 le caviar de leurs œufs, et la colle de poisson de leur vessie 

 natatoire. 



Nous avons dans toute l'Europe occidentale 



V ESTURGEON ORDINAIRE (Acipemer slurio. L.), Bl. 88, 



Long de six ou sept pieds, à museau pointu; sesécussons disposés sur 

 cinq rangées sont forts et épineux. Sa chair est assez semblable à celle 

 du veau. 



Les rivières qui se jeUcnl dans la mer Noire et dans la Caspienne, pro- 



