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allongée des squales en général, un corps aplati en avant et 

 des branchies percées en dessous comme dans les raies ; mais 

 leur caractère propre consiste en un très long museau déprimé 

 en forme de lame d'épée, armé de chaque côté de fortes épines 

 osseuses, pointues et tranchantes, implantées comme des 

 dents. Ce bec, qui leur a valu leur nom, est une arme puis- 

 sante avec laquelle ces poissons ne craignent point d'attaquer 

 les plus gros cétacés. Les vraies dents de leurs mâchoires sont 

 en petits pavés, comme dans les émissolcs. 



L'espèce commune (Pristis anliqvorvm , Lath. , Sqiml pristis, L.) 

 atteint à une longueur de douze ou quinze pieds. 



LES RAIES 



(raia, Lin.) (i) 



Forment un genre non moins nombreux que celui des 

 squales. Elles se reconnaissent à leur corps aplati horizontale- 

 ment et semblable à un disque, à cause de son union avec des 

 pectorales extrêmement amples et charnues, qui se joignent 

 en avant Tune à l'autre, ou avec le museau, et qui s'étendent 

 en arrière des deux côtés de l'abdomen jusque vers la base des 

 ventrales; les omoplates de ces pectorales sont articulées avec 

 l'épine derrière les branchies; les yeux et les évents sont à la 

 face dorsale, la bouche, les narines et les orifices des bran- 



la Soc. Lion., vol. II, p, 282, ]il. 26 et 27; (1) Raia en lai in, Pari; et fiaibç en grec, 



Prislis semi-sag/ttatas , Shaw., Russe!, sont les noms anciens de ces poissons. 



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