

DE LA PREMIÈRE ÉDITION. x*ij 



niinales sont réduites à une seule, et que des noms vul- 

 gaires sont appliqués tout autrement qu'auparavant. 11 

 n'est pas un de ces changemens que je ne sois en état de 

 justifier, et dont le lecLeur ne puisse trouver lui-même 

 la preuve, s'il veut recourir aux sources que je lui in- 

 dique. 



Afin d'alléger sa peine, j'ai eu soin de choisir pour 

 chaque classe un auteur principal, d'ordinaire le plus 

 riche en bonnes figures originales, et je ne cite des ou- 

 vrages secondaires qu'autant que celui-là ne me fournit 

 rien, ou qu'il est bon d'établir quelque comparaison pour 

 mieux constater les synonymes. 



Ma matière aurait pu remplir bien des volumes; mais 

 je me suis fait un devoir de la resserrer en imaginant 

 des moyens abrégés de rédaction. C'est par des généra- 

 lités graduées que j'y suis parvenu. En ne répétant ja- 

 mais pour une espèce ce que l'on peut dire pour tout 

 un sous-genre, ni pour un genre ce que l'on peut dire 

 pour tout un ordre, et ainsi de suite , on arrive à la plus 

 grande économie de paroles. C'est à quoi j'ai tendu par- 

 dessus tout, d'autant que c'était là au fond le but prin- 

 cipal de mon ouvrage. On remarquera cependant que je 

 n'ai pas employé beaucoup de termes techniques, et que 

 j'ai cherché à rendre mes idées sans tout cet appareil 

 barbare de mots factices qui rebute dans les ouvrages 

 de tant de naturalistes modernes. Il ne me semble pas 



