DE L'HISTOIRE NATURELLE. 5 



capables de les écarter ou de les rapprocher, apportent 

 à cette tendance. C'est une science presque tout expé- 

 rimentale, et qui n'a pu être réduite au calcul. 



La théorie de la chaleur et celle de l'électricité , selon 

 le côté par lequel on les envisage, appartiennent pres- 

 que également à la dynamique ou à la chimie. 



La méthode qui domine dans toutes les parties de la 

 physique générale consiste à isoler les corps, à les ré- 

 duire à leur plus grande simplicité, à mettre séparément 

 en jeu chacune de leurs propriétés, soit par la pensée, 

 soit par l'expérience; à en reconnaître ou en calculer 

 les effets , enfin à généraliser et à lier ensemble les lois 

 de ces propriétés pour en former des corps de doctrine, 

 et, s'il était possible, pour les rapporter toutes à une 

 loi unique, qui serait l'expression universelle de toutes 

 les autres. 



La physique particulière ou Y histoire naturelle ( car 

 ces deux termes ont la même signification) a pour objet 

 d'appliquer spécialement aux êtres nombreux et variés 

 qui existent dans la nature les lois reconnues par les di- 

 verses branches de la physique générale, afin d'expli- 

 quer les phénomènes que chacun de ces êtres présente. 



Dans ce sens étendu, elle embrasserait aussi l'astro- 

 nomie ; mais cette science, suffisamment éclairée par les 

 seules lumières de la mécanique, et complètement sou- 

 mise à ses lois , emploie des méthodes trop différentes 



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