11 INTRODUCTION. 



Des êtres vivans, et de l'Organisation en général. 



Si pour nous faire une idée juste de l'essence de la 

 vie, nous la considérons dans les êtres où ses effets 

 sont les plus simples, nous nous apercevrons promp- 

 tement qu'elle consiste dans la faculté qu'ont certai- 

 nes combinaisons corporelles de durer pendant un 

 temps et sous une forme déterminée, en attirant sans 

 cesse dans leur composition une partie des substances 

 environnantes, et en rendant aux élémens des por- 

 tions de leur propre substance. 



La vie est donc un tourbillon plus ou moins rapide, 

 plus ou moins compliqué, dont la direction est con- 

 stante, et qui entraîne toujours des molécules de mê- 

 mes sortes, mais où les molécules individuelles entrent 

 et d'où elles sortent continuellement, de manière que 

 la forme du corps vivant lui est plus essentielle que 

 sa matière. 



Tant que ce mouvement subsiste, le corps où il 

 s'exerce est vivant; il vit. Lorsque le mouvement s'ar- 

 rête sans retour, le corps meurt. Après la mort, les 

 élémens qui le composent, livrés aux affinités chimi- 

 ques ordinaires, ne tardent point à se séparer, d'où 



