1 8 INTRODUCTION. 



horloge suppose l'horloge ; aussi ne voyons-nous la vie 

 que dans des êtres tout organisés et faits pour en jouir; 

 et tous les efforts des physiciens n'ont pu encore nous 

 montrer la matière s'organisant, soit d'elle-même, soit 

 par une cause extérieure quelconque. En effet, la vie 

 exerçant sur les élémens qui font à chaque instant par- 

 tie du corps vivant, et sur ceux qu'elle y attire, une 

 action contraire à ce que produiraient sans elle les affi- 

 nités chimiques ordinaires, il répugne qu'elle puisse 

 être elle-même produite par ces affinités, et cepen- 

 dant l'on ne connaît dans la nature aucune autre force 

 capable de réunir des molécules auparavant séparées. 



La naissance des êtres organisés est donc le plus 

 grand mystère de l'économie organique et de toute la 

 nature; jusqu'à présent nous les voyons se développer, 

 mais jamais se former; il y a plus : tous ceux à l'origine 

 desquels on a pu remonter ont tenu d'abord à un corps 

 de la même forme qu'eux , mais développé avant eux ; 

 en un mot , à un parent. Tant que le petit n'a point de 

 vie propre, mais participe à celle de son parent, il 

 s'appelle un germe. 



lie lieu où le germe est attaché, la cause occasionelle 

 qui le détache et lui donne une vie isolée varient, mais 

 cette adhérence primitive à un être semblable est une 

 règle sans exception. La séparation du germe est ce 

 qu'on nomme génération. 



