DIVISION DES ÊTRES ORGANISÉS. 25 



et de l'atmosphère; telle est la cause du deuxième ca- 

 ractère des animaux, ou de leur système circulatoire , 

 qui est moins essentiel que le digestif, parce qu'il n'était 

 pas nécessaire dans les animaux les plus simples. 



Les fonctions animales exigeaient des systèmes orga- 

 niques dont les végétaux n'avaient pas besoin : celui des 

 muscles pour le mouvement volontaire, et celui des nerfs 

 pour la sensibilité ; et ces deux systèmes n'agissant, 

 comme tous les autres , que par des mouvemens et des 

 transformations de liquides ou de fluides, il fallait que 

 ceux-ci fussent plus nombreux dans les animaux, et que 

 la composition chimique du corps animal fût plus com- 

 pliquée que celle de la plante ; aussi y entre-t-îl une sub- 

 stance de plus (l'azote), comme élément essentiel, tandis 

 qu'elle ne se joint qu'accidentellement dans les végétaux 

 aux trois autres élémens généraux de l'organisation, 

 l'oxygène, l'hydrogène et le carbone. C'est là le troi- 

 sième caractère des animaux. 



Le sol et l'atmosphère présentent aux végétaux pour 

 leur nutrition de l'eau , qui se compose d'oxygène et 

 d'hydrogène, de l'air qui contient de l'oxygène et de 

 l'azote ; et de l'acide carbonique qui est une combinai- 

 son d'oxygène et de carbone. Pour tirer de ces alimens 

 leur composition propre, il fallait qu'ils conservassent 

 l'hydrogène et le carbone, qu'ils exhalassent l'oxygène 

 superflu, et qu'ils absorbassent peu ou point d'azote. 



