DES FORCES. 31 



D'un autre côté, il est certain que la matière médul- 

 laire est le seul conducteur du fluide nerveux; tous les 

 autres élémens organiques lui servent de cohibans, et 

 l'arrêtent, comme le verre arrête l'électricité. 



Les causes extérieures qui sont capables de produire 

 des sensations ou d'occasioner des contractions dans la 

 fibre, sont toutes des agens chimiques, capables d'opé- 

 rer des décompositions, tels que la lumière, le calorique, 

 les sels, les vapeurs odorantes, la percussion, la com- 

 pression, etc., etc. 



Il y a donc grande apparence que ces causes agissent 

 sur le fluide nerveux d'une manière chimique, et en 

 altérant sa composition; cela est d'autant plus vraisem- 

 blable, que leur action s'émousse en se continuant, 

 comme si le fluide nerveux avait besoin de reprendre 

 sa composition primitive pour pouvoir être altéré de 

 nouveau. 



Les organes extérieurs des sens sont des sortes de cri- 

 bles qui ne laissent parvenir sur le nerf que l'espèce 

 d'agent qui doit l'affecter à chaque endroit, mais qui 

 souvent aussi s'y accumulent de manière à en augmen- 

 ter l'effet : la langue a des papilles spongieuses qui s'im- 

 bibent des dissolutions salines; l'oreille, une pulpe gé- 

 latineuse qui est ébranlée par les vibrations sonores; 

 l'œil, des lentilles transparentes qui ne sont perméables 

 qu'à la lumière, etc. 



