DES FONCTIONS INTELLECTUELLES. 45 



Exposé rapide des fonctions intellectuelles des animaux. 



L'impression des objets extérieurs sur le moi , la pro- 

 duction d'une sensation, d'une image, est un mystère im- 

 pénétrable pour notre esprit , et le matérialisme une 

 hypothèse d'autant plus hasardée, que la philosophie ne 

 peut donner aucune preuve directe de l'existence effec- 

 tive de la matière. Mais le naturaliste doit examiner 

 quelles paraissent être les conditions matérielles de la 

 sensation ; il doit suivre les opérations ultérieures de l'es- 

 prit , reconnaître jusqu'à quel point elles s'élèvent dans 

 chaque être , et s'assurer s'il n'y a pas encore pour elles 

 des conditions de perfection dépendantes de l'organisa- 

 tion de chaque espèce ou de l'état momentané du corps 

 de chaque individu. 



Pour que le moi perçoive, il faut qu'il y ait une com- 

 munication nerveuse non interrompue entre le sens ex- 

 térieur et les masses centrales du système médullaire. Ce 

 n'est donc que la modification éprouvée par ces masses 

 que le moi perçoit; aussi peut-il y avoir des sensations 

 très réelles sans que l'organe extérieur soit affecté, et qui 

 naissent, soit dans le trajet nerveux . , soit dans la masse 



