50 INTRODUCTION. 



Mais il existe dans un grand nombre d'animaux une 

 faculté différente de l'intelligence : c'est celle qu'on 

 nomme instinct. Elle leur a fait produire de certaines 

 actions nécessaires à la conservation de l'espèce, mais 

 souvent tout-à-fait étrangères aux besoins apparens des 

 individus, souvent aussi très compliquées, et qui, pour 

 être attribuées à l'intelligence, supposeraient une pré- 

 voyance et des connaissances infiniment supérieures à 

 celles qu'on peut admettre dans les espèces qui les exé- 

 cutent. Ces actions, produites par l'instinct, ne sont 

 point non plus l'effet de l'imitation, car les individus qui 

 les pratiquent ne les ont souvent jamais vu faire à d'au- 

 tres ; elles ne sont point en proportion avec l'intelligence 

 ordinaire, mais deviennent plus singulières, plus sa- 

 vantes, plus désintéressées, à mesure que les animaux 

 appartiennent à des classes moins élevées, et, dans tout 

 le reste , plus stupideà. Elles sont si bien la propriété de 

 l'espèce, que tous les individus les exercent de la même 

 manière sans y rien perfectionner. 



Ainsi les abeilles ouvrières construisent, depuis le 

 commencement du monde, des édifices très ingénieux, 

 calculés d'après la plus haute géométrie, et destinés à 

 loger et à nourrir une postérité qui n'est pas même la 

 leur. Les abeilles et les guêpes solitaires forment aussi 

 des nids très compliqués pour y déposer leurs œufs. Il 

 sort de cet œuf un ver qui n'a jamais vu sa mère, qui ne 



