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pour sa postérité , a donné à l'émulation un nouveau mobile. 

 La découverte des valeurs représentatives a porté cette ému- 

 lation au plus haut degré, en facilitant les échanges, en ren- 

 dant les fortunes à-la-fois plus indépendantes et susceptibles 

 de plus d'accroissement; mais par une suite nécessaire, elle 

 a porté aussi au plus haut degré les vices de la mollesse et les 

 fureurs de l'ambition. 



Dans tous les degrés de développement de la société, la 

 propension naturelle à tout réduire à des idées générales, et 

 à chercher des causes à tous les phénomènes, a produit des 

 hommes méditatifs, qui ont ajouté des idées nouvelles à la 

 masse de celles que l'on possédait; et tant que les lumières 

 n'ont pas été communes, ils ont presque tous cherché à se 

 faire de leur supériorité un moyen de domination en exagérant 

 leur mérite aux yeux des autres, et en déguisant la faiblesse de 

 leurs connaissances par la propagation d'idées superstitieuses. 



Un mal plus irrémédiable est l'abus de la force : aujour- 

 d'hui que l'homme seul peut nuire à l'homme, il est aussi la 

 seule espèce qui soit continuellement en guerre avec elle-même. 

 Les sauvages se disputent leurs forets, les nomades leurs 

 pâturages; ils font aussi souvent qu'ils le peuvent des irrup- 

 tions chez les agriculteurs pour s'emparer sans peine des 

 résultats de longs travaux. Les peuples civilisés eux-mêmes, 

 loin d'être satisfaits de leurs jouissances, combattent pour les 

 prérogatives de l'orgueil ou pour le monopole du commerce. 

 De là la nécessité des gouvernemens pour diriger les guerres 

 nationales, et pour réprimer ou réduire à des formes réglées 

 les querelles particulières. 



Des circonstances plus ou moins favorables ont retenu l'état 

 social à certains degrés, ou ont avancé son développement. 



Les climats glacés du nord des deux continens, les impéné- 

 trables forêts de l'Amérique, ne sont encore habités que par 

 des sauvages chasseurs ou pêcheurs. 



MA M MIFERES, 



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