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Les immenses plaines sablonneuses on salées du centre de 

 l'Asie et de l'Afrique sont couvertes de peuples pasteurs et de 

 troupeaux innombrables; ces hordes, à demi civilisées, se 

 rassemblent chaque fois qu'un chef enthousiaste les appelle, 

 et fondent sur les pays cultivés qui les entourent, pour s'y 

 établir et s'y amollir, jusqu'à ce que d'autres pasteurs viennent 

 les y subjuguer : c'est la véritable cause du despotisme qui a 

 écrasé dans tous les temps l'industrie née dans les beaux climats 

 de la Perse, de l'Inde et de la Chine. 



Des climats doux, des sols naturellement arrosés, et riches 

 en végétaux, sont les berceaux naturels de l'agriculture et de 

 la civilisation ; et quand leur position les met à l'abri des irrup- 

 tions des barbares, tous les genres de lumières s'y excitent 

 mutuellement : telles furent, les premières en Europe, la Grèce 

 et l'Italie; telle est aujourd'hui presque toute cette heureuse 

 partie du monde. 



Il y a cependant aussi des causes intrinsèques qui paraissent 

 arrêter les progrès de certaines races, même au milieu des 

 circonstances les plus favorables. 



VARIÉTÉS DE l'eSPF.CE HUMAINE 



Quoique l'espèce humaine paraisse unique, puisque tous 

 les individus peuvent se mêler indistinctement, et produire 

 des individus féconds, on y remarque de certaines conforma- 

 tions héréditaires, qui constituent ce qu'on nomme des races. 



Trois d'entre elles surtout paraissent éminemment dis- 

 tinctes : la blanche, ou caucasique ; la jaune, ou mongolique ; 

 la nègre, ou éthiopiqne. 



La caucasique ("), à laquelle nous appartenons, se distingue 



(a) PI. 8, n°' 1,5, 3. 



