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tans originaires des Mariannes, des Carolines et des îles les 

 plus voisines de cet Archipel. Si Ton en excepte quelques 

 lettrés chinois, les peuples de race mongolique sont générale- 

 ment adonnés aux différentes sectes du bouddisme ou reli- 

 gion de Fo. 



L'origine de cette grande race paraît être dans les monts 

 Altaï, comme celle de la nôtre dans le Caucase; mais il n'est 

 pas possible de suivre aussi bien la filiation de ses différentes 

 branches. L'histoire de tous ces peuples nomades est aussi 

 fugitive que leurs établissemens; et celles des Chinois, con- 

 centrée dans leur empire, ne donne que des notions courtes 

 et peu suivies des peuples qui les avoisinent. Les affinités de 

 leurs langues sont aussi trop peu connues pour diriger dans 

 ce labyrinthe. 



Les langues du nord de la péninsule au-delà du Gange ont, 

 aussi bien que celle du Thibet, quelques rapports avec la 

 langue chinoise, au moins par leur nature, à quelques égards 

 monosyllabique, et les peuples qui les parlent ne sont pas 

 sans ressemblance avec les autres Mongoles pour les traits; 

 mais le midi de cette péninsule est habité par les Malais ( a ), 

 peuple beaucoup plus rapproché des Indiens par les formes, 

 et dont la race et la langue se sont répandues sur les cotes de 

 toutes les îles de l'archipel indien. Les innombrables petites 

 îles de la mer du Sud sont peuplées aussi par une belle race, 

 qui paraît tenir de près aux Indiens, et dont la langue a beau- 

 coup de rapports avec le malai; mais dans l'intérieur des 

 grandes îles, surtout dans les lieux les plus sauvages, habitent 

 d'autres hommes à teint noir, à visage de nègre, tous extrê- 

 mement barbares, que l'on a nommés Alfourous ('); et sur les 

 côtes de la nouvelle Guinée et des îles voisines sont d'autres 



(«) PI. S, .." .,. (A) l»l. S, u« , 7 . 



