160 MAMMIFÈRES. 



animales, cependant il en est beaucoup, et spécialement 

 les deux familles précédentes, que leurs faiblesses et les 

 tubercules coniques de leurs mâchelières réduisent pres- 

 que à vivre d'insectes. C'est dans la famille actuelle que 

 l'appétit sanguinaire se joint à la force nécessaire pour 

 y subvenir. Elle a toujours quatre grosses et longues 

 canines écartées, entre lesquelles sont six incisives à 

 chaque mâchoire , dont la seconde des inférieures a sa 

 racine un peu plus rentrée que les autres ( a ). Ses mo- 

 laires, sont ou entièrement tranchantes ou mêlées seule- 

 ment de parties à tubercules mousses et non hérissées 

 de pointes coniques. 



Ces animaux sont d'autant plus exclusivement car- 

 nivores que leurs dents sont plus complètement tran- 

 chantes, et l'on peut presque calculer la proportion de 

 leur régime d'après l'étendue de la surface tuberculeuse 

 de leurs dents comparée à la partie tranchante. Les ours, 

 qui peuvent entièrement se nourrir de végétaux, ont 

 presque toutes leurs dents tuberculeuses. 



Les molaires antérieures sont les plus tranchantes; en- 

 suite vient une molaire plus grosse que les autres, qui a 

 d'ordinaire un talon tuberculeux plus ou moins large, et 

 derrière elle on trouve une ou deux petites dents entiè- 

 rement plates. Aussi, c'est avec ces petites dents du fond 



