CARNASSIERS. 163 



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extrême force, ils ne mangent guère de chair que par né- 

 cessité. 



Ce sont de grands animaux à corps trapu, à membres épais, 

 à queue très courte : le cartilage de leur nez est prolongé et 

 mobile. Ils se creusent des antres ou se construisent des ca- 

 banes où ils passent l'hiver dans une somnolence plus ou 

 moins profonde, et sans prendre d'alimens. C'est dans cette 

 retraite que la femelle met bas. 



Les espèces ne se distinguent pas aisément par des carac- 

 tères sensibles. On compte : 



VOURS BRUN D'EUROPE {Ursuk arctos. Lin.), Buff. VIII, xxxi. 



(PI. 3o,fig. i.) 



A front convexe, à pelage brun , plus ou moins laineux dans la jeu- 

 nesse , et devenant plus lisse avec l'âge. On en voit de grisâtres , de 

 presque jaunes, d'autres d'un brun à reflets presque argentés : la hau- 

 leur relative de leurs jambes varie également, et le tout sans rapport 

 constant avec l'âge ou le sexe. La livrée du premier âge est le plus sou- 

 vent un collier blanchâtre , qui dans quelques variétés persiste plus ou 

 moins long-temps, et même toute la vie. Cet animal habite dans les 

 hautes montagnes, et dans les grandes forêts de toute l'Europe et d'une 

 grande partie de l'Asie ; il s'accouple en juin, met bas en janvier; niche 

 quelquefois très haut dans des arbres. Sa chair est bonne à manger 

 quand il est jeune ; on estime ses pattes à tout âge. 



On croit pouvoir en distinguer Y ours noir d'Europe : ceux qu'on nous 

 a donnés pour tels avaient le front plat et le pelage laineux et noirâtre ; 

 mais leur origine ne nous parait pas bien authentique. (1) 



VOURS NOIR DE L'AMÉRIQUE SEPTENTRIONALE {Ursus Americanus. 

 Gm.), Fréd. Cuv. Mammif. Schreb. pi. 141. B. 



Est une espèce bien distincte , à front plat , à pelage noir et lisse , à 

 museau fauve. Nous lui avons toujours trouvé les petites dents derrière 



(i) Il n'est pas encore bien prouvé différent, par l'espèce , de Tours brun 

 pour nous que l'ours cendré, l'ours ter- d'Europe, 

 rible de l'Amérique septentrionale , soit 



