190 MAMMIFÈRES. 



LES CHATS 



(feus. Lin.) 



(Plauclie 41 , \i.) 



Sont, de tous les carnassiers, les plus fortement armés. 

 Leur museau court et rond, leurs mâchoires courtes ("), et 

 surtout leurs ongles rétractiles ( & ), qui, se redressant vers le 

 ciel , et se cachant entre les doigts dans l'état de repos , 

 par l'effet de ligamens élastiques, ne perdent jamais leur 

 pointe ni leur tranchant, en font des animaux très redoutables, 

 surtout les grandes espèces. Ils ont deux fausses molaires en 

 haut et deux en bas; leur carnassière supérieure a trois lobes 

 et un talon mousse en dedans ; l'inférieure, deux lobes pointus 

 et tranchans, sans aucun talon; enfin, ils n'ont qu'une très 

 petite tuberculeuse supérieure, sans rien qui lui corresponde 

 en bas. Les espèces de ce genre sont très nombreuses et très 

 variées en grandeur et en couleur, quoique toutes semblables 

 pour la forme. On ne peut les subdiviser que d'après les ca- 

 ractères très peu importans de la taille et delà grandeur du 

 poil. 



A la tète du genre se présente : 



Le LfON (Felis leo. Lin.), Buff., V1I1, 1, 11. (c) 



Distingué par sa couleur fauve uniforme , le flocon de poils du bout 

 de la queue, et la crinière qui revêt la tète, le cou et les épaules du 

 mâle. C'est le plus fort et le plus courageux des animaux de proie. Autre- 

 fois répandu dans les trois parties de l'ancien monde, il paraît aujourd'hui 

 presque confiné dans l'Afrique et quelques parties voisines de l'Asie. Le 

 lion a la tôle plus carrée que les espèces suivantes. 



Les tigres sont de grandes espèces à poil ras , le plus souvent marqué 

 de taclu's vives. 



(<<) IM. .', r, fi^<. ? A. (/,) [>1, 41, Cg. K . [c) V\. 41, (i K . 2 . 



