196 MAMMIFÈRES. 



LES PHOQUES 



(PHOCA. L.) 

 ( Planche 44.) 



Ont six ou quatre incisives en haut, quatre ou deux en bas, 

 des canines pointues et des mâchelières au nombre de vingt, 

 vingt-deux ou vingt-quatre , toutes tranchantes ou coniques, 

 sans aucune partie tuberculeuse ( a ); cinq doigts à tous les pieds, 

 dont ceux de devant vont en décroissant du pouceau petit doigt, 

 tandis qu'aux pieds de derrière, le pouce et le petit doigt sont 

 les plus longs, et les intermédiaires les plus courts. Les pieds 

 de devant sont enveloppés dans la peau du corps jusqu'au poi- 

 gnet, ceux de derrière presque jusqu'au talon. Entre ceux-ci 

 est une courte queue. La tête des phoques ressemble à celle 

 d'un chien, et ils en ont aussi l'intelligence et le regard doux 

 et expressif. On les apprivoise aisément, et ils s'attachent 

 bientôt à ceux qui les nourrissent. Leur langue est lisse et 

 échancrée au bout, leur estomac simple, leur cœcum court, 

 leur canal intestinal long et assez égal. Ces animaux vivent de 

 poissons; ils mangent toujours dans l'eau, et peuvent fermer 

 leurs narines, quand ils plongent, au moyen d'une espèce de 

 valvule. Comme ils plongent assez long-temps, on a cru que 

 le trou de Botal restait ouvert chez eux comme dans les fœtus; 

 mais il n'en est rien. Cependant, il y a un grand sinus veineux 

 dans leur foie, qui doit les aider à plonger, en leur rendant 

 la respiration moins nécessaire au mouvement du sang. Leur 

 sang est très abondant et très noir. 



(a) PI, 44, "g- 2, 3. 



