MARSUPIAUX. 207 



en haut, dont les mitoyennes sont un peu plus longues, et 

 huit en bas; trois mâchelières antérieures comprimées, et 

 quatre arrière-mâchelières hérissées, dont les supérieures 

 triangulaires, les inférieures oblongues ( a ); ce qui, avec les 

 quatre canines, leur fait en tout cinquante dents, nombre 

 le plus grand que Von ait encore observé parmi les quadru- 

 pèdes. Leur langue est hérissée, et leur queue prenante et en 

 partie nue ; leur pouce de derrière est long et bien opposable 

 aux quatre autres doigts, ce qui a fait donner à ces animaux 

 l'épithète de pèdimanes ; il manque d'ongle. Leur bouche, 

 très fendue , et leurs grandes oreilles nues leur donnent une 

 physionomie particulière. Le gland de leur verge est bifurqué. 

 Ce sont des animaux fétides et nocturnes, dont la marche est 

 peu rapide; ils nichent sur les arbres et y poursuivent les 

 oiseaux, les insectes, etc., sans dédaigner les fruits; leur 

 estomac est simple et petit , leur cœcum médiocre et sans 

 boursouflures. 



Dans certaines espèces , les femelles onl une poche profonde où sont 

 leurs mamelles, et où elles peuvent renfermer leurs petits. 



Le SARIGUE A OREILLES BICOLORES, OPOSSUM DES AJSGLO-AMÉ- 

 RICAINS {Did. virginiana). Penn. Hist. quadr. 302. (i) 



Presque grand comme un chat, à pelage mêlé de blanc et de noirâtre, 

 des soies blanches, les oreilles mi-parties de noir et blanc, la têle pres- 

 que toute blanche ; habite toute l'Amérique , vient la nuit, dans les lieux 

 habités, attaquer les poules , manger leurs œufs , etc. Ses petits, quel- 

 quefois au nombre de seize, ne pèsent qu'un grain en naissant. Quoique 

 aveugles et presque informes, ils trouvent la mamelle par instinct, et y 

 adhèrent jusqu'à ce qu'ils aient atteint la grosseur d'une souris , ce qui 

 ne leur arrive qu'au cinquantième jour, époque où ils ouvrent les yeux. 



(i) C'est le sarigue des Illinois et le sa- xxxm et xxxiv ; did. marsupialis, Sclireb,, 

 tigue à longs poils, Buff. , Suppl. VIT, pi. pi. cxi.v. 



(a) PL 5a, fig. c 



