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MAMMIFÈRES. 



LES PHALANGERS(i) proprement dits 



(Balantia. Illig. ) 

 (PI. 5o, fio. ,.) 



N'ont pas la peau des flancs étendue ; ils ont à chaque mâchoire quatre 

 arrière-molaires présentant chacune quatre pointes sur deux rangs, en 

 avant une grosse, conique, comprimée , et, entre celle-ci et la canine su- 

 périeure, deux petites et pointues , auxquelles répondent les très petites 

 d'en bas , dont nous avons parlé. Leur queue est toujours prenante. 



Les uns l'ont en grande partie écailleuse. Ils vivent dans les Moluques, 

 sur les arbres, où ils cherchent des insectes et des fruits. Quand ils voient 

 un homme, ils se suspendent par la queue, et l'on parvient, en les fixant, 

 à les faire tomber de lassitude. Ils répandent une mauvaise odeur, et ce- 

 pendant on mange leur chair. 



On en connaît de plusieurs grandeurs et couleurs , que la dénomina- 

 tion de didelphis orienta Lis , Linn. , embrasse toutes. 



M. ïemmink a cru pouvoir les distinguer en espèces comme il suit : 



Le PHALANGER OURSIN (Ph. ursina. T.), 



Presque de la taille de la civette, à pelage serré, d'un brun noirâtre ; 

 les jeunes d'un brun fauve. Des bois de l'île de Celèbes. 



Le PH A LANGER A CROUPE DORÉE (Ph. chrysorfhous. T.), 



De la taille d'un grand chat ; à pelage cendré-brun ; blanc en dessous, 

 fauve doré sur la croupe. Des Moluques. 



( i) Le nom de phalanger a été donné par 

 Ihiflbn à deux individus qu'il avait observés, 

 à cause de la réunion de deux doigts du 

 pied. Celui de philander n'est pas, comme 

 on le croirait, dérivé du grec, mais du mot 

 pélandor, qui, en malais, signifie lapin, et 

 que les habitons d'Amboine donnent à une 

 espèce de kanguroo. Séha et TVisson l'ont 



appliqué indistinctement à tous les animaux 

 à bourse. Les phalangers s'appellent, dans 

 les Moluques, couscous ou coussous. Les 

 premiers voyageurs ne les ayant pas suffi- 

 samment distingués des sarigues, avaient 

 donné lieu de croire que ce dernier genre 

 était commun aux deux continens. Bafantia, 

 de H'aXavTtovj bourse. 



