d' Ornithologie. 3i 



et terminées de blanc. Tarses longs et doigts épais 7 

 à larges anneaux d'un brun- jaunâtre j ongles noi- 

 râtres. 



Femelle à plumage moins foncé en couleurs, à 

 plumes de la crinière moins longues , ainsi que 

 les deux grandes pennes caudales. 



Les jeunes ont le plumage d'un gris-roussâtre , 

 la crinière courte , les plumes tibiales à bout bordé 

 de blanc , les plumes abdominales blanches , et la 

 queue simplement étagée. 



CâRACT. hab. Le Messager ne se rencontre que dans 

 les plaines arides et dans les lieux découverts 'des environs 

 du cap de Bonne-Espérance , et même dans le pays des 

 Caffres et des Kamaquois : habite-t-il aussi aux îles Phi- 

 lippines? De tous les auteurs, le C en . Levaillant est celui 

 qui nous a donné la description la plus complette de cet 

 oiseau : suivant ce voyageur , le Messager tient aux autres 

 oiseaux de Proie par sa forme extérieure , et par ses mœurs 

 sanguinaires et sauvages • mais il est modifié comme doit 

 l'être un oiseau de rapine fait pour tuer les Reptiles et 

 pour s'en nourrir. Etant presque toujours obligé de courir 

 pour chercher ses victimes , il ne fait que rarement usage 

 de ses ailes , puisque le vol lui est presque inutile , et ses 

 ongles usés ne peuvent lui servir à prendre et à enlever sa 

 proie. Porté sur de hautes échasses , son corps est élevé de 

 terre , et à l'abri des reptiles venimeux ; il peut poursuivre les 

 serpens avec plus de vitesse et se dérober à leurs morsures 

 meurtrières par des sauts réitérés. La Nature , suivant 

 Levaillant ; a suppléé dans cet oiseau au défaut de serres ,. 



