68 Traité complet 



CARACT. hab. Le Balbusard est un Aigle - Pêcheur 

 européen , de petite taille , qui ne fréquente que les eaux 

 douces , pour y prendre les poissons en plongeant ■ aussi 

 Aristote et les Ornithologistes latins ont - ils eu tort de le 

 désigner par le nom ffHalïaetus , qui signifie Aigle de 

 mer , et qui ne peut se rapporter à cet oiseau. Il se tient 

 au bord des rivières pour guetter le poisson , qu'il saisit 

 dans une serre , en plongeant à plusieurs pieds de profon- 

 deur ; et c'est peut-être à cause de cette habitude qu'Albert- 

 le-Grand, et d'après lui Gessner , Aldrovande et Klein, 

 ont prétendu que le Balbusard avoit un pied d'Oie et l'autre 

 d'Aigle • conte absurde auquel cependant Linné a ajouté 

 foi. Gmélin dit que cet oiseau se nourrit aussi de canards 

 et d'autres oiseaux aquatiques , sans doute parce qu'il y rap- 

 porte l'Aigle Canardière , espèce mentionnée par Kolbe dans 

 sa description du Cap de Bonne-Espérance, où. Levaillant 

 ne l'a pas observée, malgré son séjour d'environ cinq années 

 dans cette partie de l'Afrique. Il niche sur les hauts arbres * 

 sa ponte est de deux ou trois œufs blancs à taches d'un 

 brun-pâle. Wan-Ernest a observé que les Balbusards vont 

 par paire , excepté en hiver , parce qu'alors les eaux douces, 

 étant couvertes de glaçons , ils sont forcés de chercher 

 séparément leur nourriture , ou même de se rapprocher 

 des contrées plus tempérées , sans qu'ils fassent cependant 

 une vraie transmigration. Mauduyt , dans l'Encyclopédie 

 Méthodique , dit avoir reçu plusieurs fois de la Louisiane 

 des Balbusards qui , mis à côté de ceux d'Europe , ne 

 présentent aucune différence 5 mais je ne sais sur quelle 



