298 Traité complet 



m'a -sur-tout guidé clans la formation de ce genre, et j'ai 

 cru indispensable de réunir ici tous les oiseaux qui ont des 

 mœurs et une forme analogues à celle des Étourneaux 

 proprement dits, quoiqu'ils n'ayeut pas tous un bec parfai- 

 tement semblable: les Etourneaux d'Afrique, par exemple, 

 que Levaillant a décrits dans son Ornithologie , ont à l'ex- 

 trémité de la mandibule supérieure une petite .échan- 

 crure de chaque côté , ce qui a déterminé Brisson et 

 les autres méthodistes à les ranger parmi les Merles ', 

 niais Levaillant qui les a observés dans leur état sauvage 

 au milieu des déserts de l'Afrique , assure qu'ils sont 

 de véritables Etourneaux , du moins par les fonctions 

 que la Nature leur a départies , seules connoissances qui , 

 jointes aux caractères physiques , peuvent nous guider d'une 

 manière plus certaine , pour assigner invariablement la 

 place que doit occuper chaque espèce d'animal dans la 

 série des êtres ; car , comme l'observe ce voyageur , la 

 Nature libre dans sa marche , n'a pas connu de bornes , 

 et ne s'est pas restreinte dans l'organisation des espèces, 

 au point de donner aux animaux du même genre des 

 formes si parfaitement semblables , qu'on puisse croire 

 qu'ils aient tous été jetés dans le même moule : loin de 

 là , elle a varié à l'infini ses modèles , quelquefois , à 

 •la vérité , par des nuances imperceptibles , mais souvent 

 aussi par des traits hardis. Au reste , si nous considérons 

 attentivement et avec réflexion les formes qu'elle a em- 

 ployées pour caractériser chaque animal , nous trouvons 

 toujours un accord admirable entre les facultés de chacun 

 d'eux , les fonctions qui leur sont attribuées , et la nature 



