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des lieux" qu'ils-, habitent. Les Etourneaux qui sont des- 

 tinés à vivre dans des savanes noyées , ont des becs aplatis 

 et obtus par le bout 5 pour avoir plus de facilité à fouiller 

 la vase ou les terres humides dans lesquelles ils cherchent 

 leur proie , tandis que ceux des déserts arides de l'Afrique 

 ont le bec plus pointu pour piocher un terrein solide , avec 

 la mandibule supérieure un peu échancrée vers son extré- 

 mité , comme aux Merles , pour mieux saisir les insectes. 

 C'est en étudiant les mœurs des oiseaux et eu les suivant 

 dans leur vie privée et dans leurs habitudes , que les 

 rapports qu'ils ont entre eux ne nous échapperont pas , 

 et que nous connoitrons leur vraie place , celle que la 

 Nature leur a assignée. Réunis en troupes , quelquefois 

 nombreuses , les Etourneaux se répandent dans les pays 

 découverts et fréquentés par des troupeaux ,' ils fouillent 

 dans la fiente et dans les bouses pour y chercher des larves 

 d'insectes et des vers dont ils sont très-avides ; et ce n'est 

 que dans les teins de disette , qu'ils se rabattent sur les 

 semences et sur quelques fruits ; aussi participent-ils éga- 

 lement , par leurs mœurs , des Choucas et des Troupiales. 

 J'ai rangé dans ce genre le Cincle Merle-d'eau, quoiqu'il 

 vive solitaire pendant presque toute l'année , et qu'il aille 

 seulement par paire dans la saison des couvées. Néanmoins 

 cet oiseau étant intermédiaire entre les Etourneaux et 

 les Troupiales , par la forme de son corps et par celle de 

 son bec , qui imite en quelque sorte un cône droit , alongé 

 et pointu , on seroit tenté d'en faire un genre particulier , 

 d'autant plus qu'il réunit à la forme d'un Étourneau , les 

 mœurs d'un Martin-Pécheur. Selon Buffon, le Cincle suit 



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