8 LES ZOOPHYTES. 



La troisième classe comprend les acalèphes ou or- 

 ties de mer. Elles n'ont aussi ni vaisseaux vraiment cir- 

 culatoires, ni organes de respiration; leur forme est 

 généralement circulaire et rayonnante, et presque tou- 

 jours leur bouche tient lieu d'anus. Elles ne diffèrent des 

 Polypes que par plus de développement dans le tissu de 

 leurs organes. Les Acalèphes hydrostatiques, que nous 

 laissons à la fin de cette classe, en donneront peut-être 

 un jour une séparée , quand elles seront mieux connues ; 

 mais ce n'est encore que par conjecture que l'on juge 

 des fonctions de leurs singuliers organes. 



Les polypes, qui composent la quatrième classe, 

 sont tous ces petits animaux gélatineux, dont la bouche, 

 entourée de tentacules , conduit dans un estomac tan- 

 tôt simple, tantôt suivi d'intestins en forme de vais- 

 seaux; c'est dans cette classe que se trouvent ces in- 

 nombrables animaux composés, à tige fixe et solide, 

 que l'on a long -temps regardés comme des plantes 

 marines. 



On a coutume de laisser à leur suite les Théthyes et les 

 Eponges, bien que l'on n'ait pu encore y découvrir de 

 Polypes. 



lui fin les infusoires, ou la cinquième et dernière 

 (lasse des zoophytes , sont ces petits êtres qui n'ont 



