16 ZOOPHYTES. ÉCHINODERMES. 



face est aussi percée de pores qui laissent passer des tubes beaucoup plus 

 petits que les pieds , servant probablement à absorber l'eau, et à l'intro- 

 duire dans la cavité générale pour une sorte de respiration (a). Sur le mi- 

 lieu du corps, un peu de côté, se trouve une petite plaque pierreuse à la- 

 quelle répond intérieurement un canal rempli de matière calcaire que l'on 

 croit servir à l'accroissement des parties solides (b). A l'intérieur, on voit un 

 grand estomac (c), immédiatement sur la bouche, d'où partent pour cha- 

 que rayon deux cœcums (d) , ramifiés comme des arbres , et suspendus cha- 

 cun à une sorte de mésentère. Il y a aussi deux ovaires dans chaque 

 rayon (e) , il parait que les astéries se fécondent elles-mêmes. Un système 

 vasculaire particulier correspond à leur intestin, et il y en a un autre 

 pour les pieds. (/*) 



M. Tiédemann regarde comme leur système nerveux un filet très fin qui 

 entoure la bouche et envoie un rameau à chaque bras , lequel marche en- 

 tre les pieds extérieurement, et donne deux ramuscules à l'intérieur, (g) 



Leur charpente osseuse consiste principalement, pour chaque branche, 

 en une sorte de colonne régnant le long de la face inférieure , composée de 

 rouelles ou de vertèbres articulées les unes avec les autres, et desquelles 

 partent les branches cartilagineuses qui soutiennent l'enveloppe exté- 

 rieure (A). Entre les racines de ces branches sont les trous par où passent 

 les pieds. D'autres pièces osseuses , auxquelles s'attachent souvent des 

 épines mobiles, garnissent, dans beaucoup d'espèces, les bords latéraux 

 des branches. (•) 



Certaines astéries ont la forme d'un pentagone à côtés rectilignes, plu- 

 tôt que d'une étoile (j). Le rayonnement n'est marqué au dehors que par 

 le sillon des pieds. (1) 



D'autres ont sur chaque côté du pentagone un léger angle rentrant (2), 



(i) Asterias discoïdea , Lam., Encycl. XIII, 22; Encycl., XCVI. 

 méth. , vers, XCVII, XCV1II. (2) Asterias membranacea , Link., I. 2; 



Ast. tesselata, Var. A, Lam., Link., A. rosacea, Lam., Encycl., XCIX, 2,3. 



(«) PI. 3. fig. 5. (d) PI. 3. fig. 1 c c. (h) PI. 2. fig. r s. 



>', PI. i.f, { e ) PI. a. fig. a. (») PL 2. fig. 1 p. 



(c) PI 1. fig. 1 e . (/) PL 2. fig. 1 et ■?.. (j) PL 1. fig. a. 



(g) M. 3 fig- 3. 



