OURSINS. 23 



LES OURSINS, 



(echinus. L.) vulgairement hérissons de mer. 



Planches ira 17. 



Ont le corps revêtu d'un test ou d'une croûte calcaire , 

 composée de pièces anguleuses qui se joignent exactement , 

 et percées de plusieurs rangées très régulières d'innombra- 

 bles petits trous, par où passent les pieds membraneux ( fl ). 

 La surface de cette croûte est armée d'épines articulées sur 

 de petits tubercules, et mobiles au gré de l'animal, à qui 

 elles servent à ses mouvemens, conjointement avec les pieds, 

 qui sont situés entre elles. D'autres tubes membraneux, beau- 

 coup plus fins et souvent divisés à leur extrémité, servent 

 probablement à introduire et à faire sortir l'eau qui remplit 

 l'intérieur de leur coquille. La bouche est garnie de cinq 

 dents enchâssées dans une charpente calcaire très compli- 

 quée, ressemblant à une lanterne à cinq pans, garnie de di- 

 vers muscles, et suspendue dans une grande ouverture du 

 test ( 6 ). Ces dents, en forme de longs rubans, se durcissent 

 vers leur racine à mesure qu'elles s'usent par leur pointe (i). 

 L'intestin est fort long et attaché en spirale aux parois inté- 

 rieures du test par un mésentère ( c ). Un double système 



(1) Voyez mes leçons d'Anat. comparée, tom. iv, et l'ouvrage cité de M. Tiedemann. 

 (a) PI. ir, % 1. (/;) pi. h, £g. ;. (<■) pi. ri , f lg . 2 . 



