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son j)lus grand diamètre était d'environ une lieue, et sa largeur moyenne de près 

 de 120 mètres. 



» Bien que très profond m quelques endroits, il n'avait pas en général, dans 

 cette saison, plus de 1 mètres d'eau. Cette lagune était de toutes parts entourée 

 d'épaisses forets; et, suivant les Indiens, elle communiquait vers le nord, par un 

 canal, avec un très grand lac. Il y a du reste une grande quantité de ces masses 

 d'eau le long de l'Ucayale; et comme dans la saison des pluies elles communiquent 

 avec le fleuve, on peut prendre leurs bouches pour des entrées de rivières. 



» Les mosquites et les maringouins nous tourmentèrent affreusement en ces 

 lieux, et je fus, pendant la nuit, piqué par un insecte ou une araignée qui me 

 causa de singulières enflures sur toute la ligure. 



» Enfin, le 12. la pèche commença dès le point du jour. On avait amené vingt- 

 quatre pirogues qui furent divisées également en deux lots, et qui se dirigèrent 

 vers les extrémités opposées. Dès la veille, le barbasco (Jacqirinia armillaris) avait 

 été rompu et meurtri à grands coups de bâton, et on l'avait partagé entre les 

 diverses embarcations. Chaque pirogue portait deux hommes : l'un était chargé 

 de la diriger en pagayant, tandis que l'autre, après avoir trempé la racine 

 dans l'eau, la tordait avec force et la jetait ensuite dans le lac au milieu duquel 

 les embarcations finirent par se rencontrer. Au moins cinq cents Indiens se pres- 

 saient alors sur le rivage; tous, hommes, femmes et enfants, se tenaient immo- 

 biles dans les hautes herbes ou sur les branches des arbres renversés. Ils étaient 

 armés de flèches, de lances, de harpons, de massues, etc., et leurs yeux exercés 

 suivaient avec attention les mouvements des poissons, qui, peu de temps après, 

 parurent à la surface. Les premiers étaient de très petite taille; ils semblaient 

 engourdis, puis se réveillaient en cherchant, par de violents efforts, à gagner le 

 rivage, sur lequel quelques-uns sautaient; beaucoup d'entre eux paraissaient en- 

 dormis, mais conservaient assez d'instinct pour fuir lorsqu'on essayait de les pren- 

 dre à la main. Les enfants, seuls, furent chargés de cette récolte, et en remplirent 

 bientôt leurs paniers. Un instant après, quelques gros poissons vinrent bondir à la 

 surface, puis ils parurent perdre leurs forces, et bientôt nous les vîmes en grand 

 nombre étendus sur l'eau et cherchant par intervalles à s'échapper de leur élé- 

 ment empoisonné; les canots sillonnèrent le lac pendant toute la journée, et lors- 

 qu'ils étaient remplis de poissons, ils venaient les décharger sur la rive. 



» J.a nombreuse population qui couvrait les bords du lac ne restait pas non plus 

 inactive. Des milliers de traits étaient lancés dans toutes les directions, et l'on 

 assommait à coups de massue les gros poissons que l'on pouvait saisir. Le père 

 Plaza était assis sous sa hutte, et l'on venait déposer à ses pieds les nombreux 

 produits de la pèche. Après que nous eûmes choisi ce qui pouvait être intéres- 

 sant pour la science, un grand nombre de femmes et d'enfants furent chargés de 



