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découper le poisson, de le saler et de le suspendre à des perches supportées par des 

 fourches enfoncées en terre. Lorsque la provision commune fut assurée, on per- 

 mit à chaque famille de s'occuper de la sienne en particulier. Les Indiens qui 

 n'avaient pas de sel fumaient leurs poissons, les autres les faisaient rolir sur des 

 grils de bois. Il serait difficile de peindre l'activité qui animait ce tableau : de toutes 

 parts s'échappaient des cris de joie et des éclats de rire: tous ces gens parais- 

 saient parfaitement heureux. Nous recueillîmes environ trente-cinq espèces de 

 poissons dont plusieurs appartenaient aux familles des Siluroïdes, des Salmones 

 et des AnguîlK formes; parmi ces dernières se trouvait le Lepidosiren, si intéres- 

 sant pour les naturalistes, puisque ses caractères permettent presque également 

 de le classer avec les Reptiles ou avec les Poissons. Il y avait aussi des Gymnotes 

 électriques. Enfin, nos estomacs fatigués n'oublieront jamais un poisson délicieux 

 qui. péniblement cuit à l'eau, semblait l'avoir été dans le meilleur beurre possible. 

 Les Indiens lui donnent le nom de Malparata, et il appartient à la famille des 

 Silurus, et, je crois, au genre Pimelodes. 



» La pèche dura jusqu'à dix heures du soir; et bien que le lac eût été empoi- 

 sonné, tout le monde but de son eau. Il est aussi curieux de remarquer que les 

 Tortues et les Caïmans semblent échapper entièrement à l'action du barbasco. 



» Nous passâmes une partie de la nuit à étudier nos nouvelles acquisitions et à 

 les placer dans des vases de terre que les Indiens avaient fabriqués d'avance à cet 

 effet. Le père Plaza, avec sa bonté habituelle, nous avait amplement fournis d'eau- 

 de-vie de canne, destinée à leur conservation. 



» Le 13 au matin, la surface du lac était couverte de poissons morts dont la 

 plupart étaient déjà dans un état avancé de corruption; ils répandaient de fortes 

 exhalaisons auxquelles venaient se joindre celles des débris abandonnés qui cou- 

 vraient le rivage. Nous nous embarquâmes, M. Deville et moi, dans des pirogues, 

 et nous recueillîmes encore plusieurs espèces intéressantes; vers midi, l'infection 

 était telle, que nous fûmes obligés de quitter les lieux. 



» >ous \isitàmes un autre petit lac où le père Plaza laissa quinze hommes sous 

 la direction de M. Harquett, et en moins de deux heures ils avaient déjà pris six 

 Pirarucus (Vastres) d'environ 2 mètres de long. 



» En ne comptant que les poissons ayant plus de 30 centimètres de long, nous 

 estimâmes que le nombre de ceux que l'on recueillit était de cinq à six mille, trois 

 fois autant avaient été perdus et étaient devenus la proie de la putréfaction: 

 ainsi, en un seul jour, on avait détruit, dans ce seul lac, de vingt à vingt-cinq mille 

 poissons delà dimension que nous avons indiquée, et au moins deux fois autant de 

 plus petits, ce qui ferait, sans compter le fretin, environ soixante-douze mille pois- 

 sons. Si l'on prend en considération que la plupart d'entre eux étaient de grande 

 taille, qu'il y avait beaucoup de grands Bagrus, d'énormes Phractocephalus, etc., 



