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espèces étaient distinguées les unes des autres d'une manière beaucoup moins 

 rigide cju'elles ne le sont aujourd'hui. Ce ne sont que quelques espèces : 1° à 

 force natatricc très grande, telles que certains Serranus, par exemple, ou 2" qui, 

 par leur forme, se laissent entraîner et ballotter au gré des eaux, telles que les 

 Coffres, etc., qui sont dans ce cas. Il importe donc beaucoup de se tenir en garde 

 contre les indications des zoologistes antérieurs à notre siècle. Ainsi Linné. 

 Bloch, etc., indiquent l'immense majorité des espèces comme habitant, par exem- 

 ple, le Brésil et le Japon, et ne font aucune difficulté de réunir des poissons des 

 mers glaciales à ceux de Ceylan, par exemple. Les éludes modernes ont fait justice 

 de toutes ces énormités; mais, il faut l'avouer, la géographie ichthyologique est 

 encore dans son enfance. 



MM. Forskael, Huppel, Ehrenberg, etc., nous ont fait connaitres avec détail 

 la faune de la mer Rouge, et il est douteux qu'aucune espèce de ces parages se 

 retrouve identiquement semblable sur les côtes du Brésil. 



Si actuellement nous jetons un coup d'œil sur les espèces particulière aux eaux 

 douces, nous verrons que celles de l'Amérique du Sud sont toutes propres à cette 

 partie du continent, et que les poissons du bassin de l'Amazone semblent dif- 

 férer presque toujours de ceux qui habitent les affluents de la Plata. Les familles 

 qui abondent le plus sont celles des SciénoMes, des Siluroides et des Salmonoïdes. 

 tandis que les Cyprino'ides manquent entièrement au Brésil, et ne semblent offrir 

 quelques rares représentants que dans les lacs et les cours d'eau de la Cordillère 

 des Andes, qui présentent le type si anormal des Orestias. Les Anguilliformes 

 offrent d'assez nombreux représentants dans les eaux douces de la partie tropi- 

 cale de l'Amérique du Sud, et plusieurs d'entre eux sont remarquables par leurs 

 formes souvent très curieuses; mais ce que l'on y rencontre de bien plus singulier, 

 ce sont des Raies que l'on avait, jusque dans les derniers temps, regardées comme 

 essentiellement marines. Ainsi donc, les grands fleuves de ces curieuses régions 

 présentent : dans la classe des Poissons, des Raies; dans celle des Cétacés, des Dau- 

 phins, et dans celle des Oiseaux, des Mouelles, des Cormorans et des Becs-en-ciseaux. 

 En vérité, la nature semble prendre plaisir à détruire tous les travaux des savants 

 systématiques. 



Je suis heureux de pouvoir exprimer ici ma reconnaissance envers MM. Du- 

 méril père et fds, qui mirent le plus grand empressement à faire réunir les nom- 

 breux objets que j'avais envoyés, et qui étaient disséminés dans les immenses col- 

 lections du Muséum; à M. Guichenot, pour l'aide qu'il m'a prêtée dans plus d'une 

 occasion, et enfin à M. Kiener, qui voulut bien mettre à ma disposition son cabinet 

 d'études sans lequel il m'eût été impossible de me livrer pendant l'hiver à la ré- 

 daction de ce travail, ce qui était rendu nécessaire par le séjour limité que les 

 exigences de ma carrière me permettent de faire en France. 



