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Bec-croisé ordinaire. 



Représenté aux 2/3 de grandeur naturelle. 



Le Bec-croisé est un joli et fort intéressant oiseau qu'on 

 trouve assez communément dans les massifs de conifères aux- 

 quels il paraît aussi attaché que la Mésange huppée ou la 

 petite Charbonnière. Le mâle seul porte une livrée rouge, 

 tandis que la femelle est grise, parfois un peu lavée de jaune 

 quand elle devient très adulte. 



On connaît la forme singulière du bec de cet oiseau dont les 

 mandibules se croisent comme des lames de ciseaux, afin de 

 soulever plus facilement les écailles des cônes pour en ex- 

 traire la graine, dont il fait une grande consommation ; ce qui 

 ne l'empêche pas non plus de faire la chasse à tous les insectes 

 parasites des arbres résineux. 



Le Bec-croisé vit habituellement sédentaire sur nos mon- 

 tagnes, mais lorsque ses petits sont élevés dans le milieu de 

 l'été, il voyage volontiers en famille, et descend dans nos 

 plaines pour visiter les arbres verts de nos parcs et de 

 nos jardins. Ainsi que le Casse-noix il niche de fort bonne 

 heure dès la fin de février, construit son nid de petites brin- 

 dilles entrelacées de mousse, et y dépose de quatre à six œufs 

 d'un blanc verdâtre, ornés de petites taches d'un rouge 

 brique. 



C'est un oiseau très confiant : car lorsqu'il est en déplace- 

 ment et occupé à visiter les grands sapins de nos parcs, non 

 seulement notre approche ne le fait pas fuir, mais le coup de 

 fusil même ne l'effraye pas, et on peut en tuer plusieurs 

 avant que le reste de la bande se décide à prendre le vol, 

 pour chercher une localité plus hospitalière. 



Bien qu'habitant les hautes montagnes, le Bec-croisé sé- 

 journe parfois pendant longtemps dans les jardins, où il 

 trouve une abondante nourriture; et c'est ainsi qu'il a dû se 

 reproduire assez souvent dans des localités très différentes 

 par leur altitude de celles où il a l'habitude de fixer sa rési- 

 dence. 



