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Pratincole tarier. 



Représenté grandeur naturelle. 



Ce joli petit oiseau est un migrateur qui nous arrive en 

 avril, et passe l'été avec nous, pour repartir en septembre. Il 

 est assez commun et recherche les prairies de moyenne élé- 

 vation, où il fait élection de domicile. C'est un oiseau alerte, 

 vigilant, toujours en éveil, poussant de longs cris d'effroi 

 quand un danger menace sa famille, ainsi que je le raconterai 

 tout à l'heure. C'est un chanteur infatigable qui aime à se 

 placer sur un point élevé, pour faire apprécier son talent 

 musical. Il est essentiellement muscivore et insectivore 

 comme tous les Traquets. Il place son nid à terre dans un 

 petit creux, et dès que les herbes sont, assez poussées pour le 

 dérober à tous les regards. Malheureusement quand la coupe 

 des foins est précoce, les faucheurs renversent tous les nids, 

 au détriment de ceux dont les petits ne sont pas encore 

 envolés. 



J'ai dit en commençant que cet oiseau était très vigilant ; 

 en voici un exemple : Il y a quelques années, je me prome- 

 nais dans mon jardin, où se trouve une grande prairie peuplée 

 de Tariers, quand tout d'un coup mon attention fut éveillée 

 par les cris insolites de l'un d'eux. Je m'arrêtai et compris 

 bien vite que ce n'était pas moi la cause de l'effroi du pauvre 

 oiseau qui ne s'éloignait presque pas d'un certain point, 

 voletant d'une trochée à une autre, sans s'occuper de ma pré- 

 sence. Je m'avançai doucement et ne tardai pas à découvrir 

 un chat rasé à terre, à quelques décimètres du nid que la 

 pauvre femelle du Tarier ne voulait point quitter, à cause de 

 ses petits nouvellement éclos. J'avais une carabine Flobert sur 

 l'épaule, et dans le gousset quelques balles destinées à un nid 

 de Pie. Je n'hésitai pas, et, les amis des oiseaux m'excuseront, 

 je campai une balle dans la nuque du braconnier ; le coup 

 n'était pas fait, que le Tarier tranquillisé, et posé près de moi 

 sur un poirier, m'envoyait son hymne de reconnaissance. 



