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Corneille freux. 



Représenté à i/5 de grandeur naturelle. 



Le Freux est répandu dans nos contrées, et particulière- 

 ment en Belgique, où il vit en colonies souvent fort nom- 

 breuses ; en hiver il se mêle avec les Corneilles et parcourt 

 les différentes régions où il sait pouvoir trouver ses aliments 

 favoris. Il importe de ne pas confondre cette espèce avec la 

 Corneille noire, ce qui est assez facile, grâce à la partie dénu- 

 dée de plumes qui entoure son bec plus fort et plus long que 

 celui de son congénère. 



La Corneille assurément peut être contestée au point de 

 vue de l'utilité, tandis que le Freux nous rend les plus grands 

 services, ainsi que l'a établi le baron de Selys-Longchamps 

 dans un mémoire aussi instructif qu'intéressant, qu'il a publié 

 en 189i. Ce Corvidé, en effet, est constamment occupé à fouil- 

 ler la terre, avec son bec puissant, pour en retirer les vers et 

 les larves de hannetons, les courtilières et autres insectes 

 souterrains qui causent tant de dommages à nos récoltes. Tl 

 détruit également un grand nombre de hannetons et d'autres 

 insectes nuisibles, en n'attaquant jamais le gibier, ainsi que le 

 fait la Corneille noire ; et tout ce qu'on peut lui reprocher ce 

 sont ses larcins de fruits, dans les pays qui en produisent. 



Ces oiseaux nichent en colonie, et bâtissent leurs nids si rap- 

 prochés les uns des autres, qu'il y en a parfois vingt ou trente 

 sur le même arbre. La ponte est de quatre à six œufs verts, 

 marbrés de noir, comme ceux de la Corneille, mais en géné- 

 ral plus petits. 



Dans les pays où cet oiseau est abondant, comme dans le 

 nord de la Belgique, on consomme ses œufs, qui passent pour 

 avoir un goût aussi fin que ceux du Vanneau. M. de Selys 

 nous apprend que chez lui on utilise également les jeunes 

 Freux pour la cuisine, et que leur goût se rapproche de celui 

 des jeunes Ramiers. 



