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ORDRE DES PASSEREAUX. 



Torcol vulgaire. 



Représenté aux 3/4 de grandeur naturelle. 



Bien que faisant partie desPicidés, le Torcol s'en différencie 

 facilement par sa robe grise et soyeuse, sa queue souple et 

 non rigide, qui ne lui sert pas de point d'appui. Comme eux 

 toutefois, sa langue reliée à des muscles qui contournent la 

 tête est prodigieusement extensible, et enduite d'une salive 

 gluante. Il n'a donc qu'à la darder dans une fourmilière pour 

 la retirer couverte de l'insecte qu'il préfère à tous pour sa 

 nourriture, et qui donne à sa chair un goût d'acide formique, 

 extrêmement désagréable. 



Cet oiseau nous arrive de nuit vers la mi-avril, pour nous 

 quitter à la fin d'août. Dès son arrivée, il se répand dans les 

 parcs, les jardins plantés d'arbres, et à la lisière des bois, d'où 

 il nous fait entendre, sans se lasser de le répéîer, son cri 

 aigu et monotone. On sait qu'il a la faculté de tourner complè- 

 tement la tète sans remuer le corps, ce qui lui donne un as- 

 pect très bizarre, et lui a valu son surnom. 



Cet oiseau est insectivore et, à défaut de fourmis, détruit 

 beaucoup d'autres insectes. Ii niche dans les trous naturels 

 des arbres, le plus souvent dans les vergers, et fait une seule 

 ponte, vers le 15 mai. Elle se compose de six à huit œufs, 

 d'un blanc lustré, que l'on pourrait facilement confondre avec 

 ceux du Pic épeichette, s'ils n'étaient de forme ovée et un peu 

 plus gros que ceux de ce dernier. 



