Chouette hulotte. 



Représenté à 1/4 de grandeur naturelle. 



« Nimium ne crede colori » que je traduirai ainsi : Ne ju- 

 geons pas sur les apparences. C'est sans doute pour avoir mé- 

 connu ce principe, qu'une foule de personnes détruisent, 

 toutes les fois qu'elles en ont l'occasion, les Rapaces nocturnes, 

 qui, malgré leur aspect peu sympathique, nous rendent les 

 services les plus signalés, en détruisant une foule de petits 

 rongeurs nuisibles. Je le répète donc une fois de plus : Respect 

 et protection à tous les Strigidés, à V exception du Grand-Duc. 



Les anciens auteurs, trompés par les apparences, faisaient 

 une espèce de la Hulotte mâle qui est grise, et une autre de 

 la femelle que nous représentons ici, et qui est fortement 

 lavée de roux. Cet oiseau, peu commun, vit à l'état sédentaire 

 dans les grands bois qu'il quitte rarement, et où on l'entend à 

 la chute du jour, pousser le hou hou lugubre, qui lui a valu 

 son nom vulgaire. 



Il vit de reptiles et de gros insectes, auxquels il préfère 

 toutefois les petits rongeurs. Il prend aussi beaucoup d'écu- 

 reuils, ce qui n'est pas un mal, car ce dernier est un grand 

 destructeur d'œufs d'oiseaux. On l'accuse il est vrai de faire la 

 chasse aux jeunes levrauts; mais, si le fait est vrai, il est ex- 

 ceptionnel, car je ne l'ai jamais constaté dans les occasions 

 nombreuses où j'aurais pu le faire. 



La Hulotte niche dans les trous naturels des arbres, et très 

 exceptionnellement dans les anciens nids de Buses ou de 

 Corneilles ; car je n'ai trouvé qu'une fois sa couvée dans un 

 ancien nid de Buse. La ponte a lieu du 1 er au 15 mars, quel- 

 quefois fin février, et se compose de trois ou quatre œufs d'un 

 blanc pur sans taches, et d'une forme quasi sphérique. J'ai vu, 

 à la date du 20 avril, des petits qui étaient déjà arrivés à la taille 

 de leurs parents. 



