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Busard harpaye. 



Représenté à 1/5 de grandeur naturelle. 



Ce Busard, à la fois passager et sédentaire, est assez ré- 

 pandu dans le voisinage des marais, des étangs et des lacs où 

 il vit en maitre absolu comme l'Autour dans la forêt. Il se 

 nourrit de reptiles, d'œufs et de jeunes oiseaux d'eau, ainsi 

 que de poissons dont il est grand amateur. Aussi est-il fort re- 

 douté par les propriétaires de chasse et de pêche auxquels 

 il fait une rude concurrence. Ceux-ci s'en débarrassent, en 

 l'attirant au printemps, au moyen d'une femelle empaillée, 

 soit en tirant la femelle au sortir du nid. Sur les lacs de Hon- 

 grie les gardes le détruisent en amorçant avec des œufs et 

 des pièges à palettes disposés sur des amas de joncs, au milieu 

 des lacs. 



Le Busard harpaye établit son aire sur ces mêmes amas de 

 joncs, et y pond, dans le commencement de mai, trois et plus 

 souvent quatre œufs d'un blanc sale sans tache, mais légère- 

 ment teintés de verdâtre à l'intérieur. La croissance des pous- 

 sins est lente, et il arrive souvent qu'ils n"ontpas encore quitté 

 leur nid au commencement de juillet. Parfois les parents établis- 

 sent près de leur aire un second amas de joncs, qui leur sert 

 à la fois de reposoir et de garde-manger. 



A la fin d'avril 1891, n'ayant pu aller moi-même visiter un 

 nid de ce Rapace pour le détruire, j'y envoyai mon garde 

 pour me remplacer dans cette besogne. Au moment où celui-ci, 

 accomplissant sa mission, poussait doucement sa barque à 

 travers les massifs de roseaux pour approcher sans bruit du 

 nid de Busard, une affreuse bourrasque de pluie et de grêle 

 vint, sans qu'il s'y attendît, faciliter singulièrement sa tâche. 

 En effet, il put approcher l'avant de son bateau contre le nid, 

 sans que la femelle l'entende ou le voie. Celle-ci, les ailes 

 légèrement entr'ouvertes, et la tête placée sous l'une d'elles, 

 protégeait de son mieux sa couvée, contre les intempéries du 

 temps. La saisir et l'enlever fut l'affaire d'un instant, malgré 

 les coups de serres qui ensanglantèrent la main du garde, et 

 celui-ci, peu après, me présentait triomphalement sa victime. 



