Balbuzard fluviatile. 



Représenté à iJ5 de grandeur naturelle. 



Le Balbuzard, sans être commun, est le moins rare de nos 

 aigles. Il est de passage régulier, mais intermittent, sur nos 

 étangs et nos lacs. On le voit, soit fin octobre, soit fin mars, 

 quelquefois pendant plusieurs années de suite, et parfois on 

 ne le revoit plus pendant le même laps de temps. D'habitude, 

 il passe isolément ; mais quand il a trouvé un bon lieu de 

 pêche, il s'associe à quelques camarades pour jouir en com- 

 mun du fruit de sa découverte. C'est un redoutable destruc- 

 teur de poisson, dont les serres remarquablement élargies, 

 aux ongles allongés et crochus, enlèvent une carpe de sept à 

 huit cents grammes, sans gêne apparente. Il faut le voir planer 

 au-dessus du bassin d'un étang en pêche, où le poisson est 

 rassemblé, passer une sorte de revue ; puis tout d'un coup 

 choisissant sa victime, plier les ailes, tomber comme une 

 flèche, disparaître un instant sous l'eau, et reparaître ensuite, 

 en emportant sa proie, sans que l'on puisse s'expliquer com- 

 ment cet oiseau sans palmure a pu si bien accomplir ce véri- 

 table tour de force. 



On le trouve en Suisse, en Belgique et en France ; mais 

 bien qu'il y niche quelquefois, retenu sans doute par l'abon- 

 dance de sa nourriture préférée, c'est surtout dans le Nord 

 qu'il se reproduit. Il établit son aire sur les arbres ou sur les 

 rochers ; il y pond de quatre à six œufs, plus allongés que ne 

 le sont d'habitude les œufs des Rapaces. Ils sont d'un blanc 

 rongea tre, agréablement mouchetés de taches nombreuses, 

 très variables de forme et d'un joli rouge brun. 



