Pigargue ordinaire. 



Représenté à ij8 de grandeur naturelle. 



L'Aigle de mer ou Pigargue est un puissant Rapace, plus 

 fort encore et plus destructeur que l'Aigle Royal. Ce roi des 

 airs est un monarque fin de siècle, qui s'occupe beaucoup 

 moins de faire le bonheur de ses sujets que de satisfaire son 

 robuste et sanguinaire appétit. Aussi fait-il une guerre sans 

 merci aux volatiles et aux poissons dont il peut s'emparer 

 dans ses passages d'automne et de printemps sur nos rivages 

 et nos grands cours d'eau. Comme ses congénères, quand il 

 ne peut se procurer de proie vive, il sait se contenter des 

 cadavres qu'il trouve sur son chemin. 



Il est de passage presque régulier sur nos côtes, mais tou- 

 jours isolément. Dans le Nord il établit son aire sur les 

 rochers; dans l'Europe orientale, au contraire, il niche sur 

 les arbres élevés. J'ai vu en Hongrie un nid de cet oiseau 

 dans les interstices duquel se trouvaient quatre ou cinq nids 

 du Moineau Friquet. Ce qui fait croire que le rusé Passereau 

 savait à l'avance que ce grand Rapace ne commet aucune 

 déprédation dans les environs du lieu où il niche, et qu'au 

 contraire il s'assurerait ainsi un puissant protecteur. La Pi- 

 gargue pond deux ou trois œufs, d'un blanc azuré, sans tache 

 à l'extérieur et d'un vert de mer à l'intérieur. 



Voici dans quelles conditions je tirai pour la première fois 

 cet aigle. C'était en 1851, époque où j'étais l'hôte d'un orni- 

 thologiste distingué, M. Hardy, de Dieppe. En parcourant avec 

 mon vénérable ami les falaises de Dieppe, à la recherche 

 d'un nid de Faucon, nous vîmes au pied de la falaise, sur le 

 cadavre d'un marsouin échoué, une Pigargue qui se gorgeait 

 de ses chairs en décomposition, et que je pus abattre d'un 

 coup de fusil. 



