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Mésange noire. 



Représenté grandeur naturelle. 



La petite Charbonnière est une fidèle compagne des coni- 

 fères qu'elle suit partout comme si elle avait reçu un brevet 

 d'échenilleur spécial. Autrefois, on ne la voyait guère que 

 dans les forêts de conifères et ce n'était que par exception 

 qu'on la rencontrait dans certains pays sans résineux, la Cham- 

 pagne par exemple. Mais depuis que l'on a boisé dans cette 

 région une foule de terrains incultes en pins et en épicéas, la 

 petite Charbonnière y est devenue aussi commune que dans 

 les forêts résineuses des Vosges. On peut donc la considérer 

 comme erratique, puisque, bien que sédentaire dans certaines 

 régions, elle s'est transportée dans d'autres, sans esprit de 

 retour. Elle vit, comme ses congénères en été, de petites 

 chenilles et d'insectes, spécialement de ceux des pins, et en 

 hiver, de petites graines indifférentes. Elle niche, comme la 

 grosse Charbonnière, dans les trous d'arbres, les fentes de ro- 

 chers, et même sous la tuile des toitures ; car j'en ai un cou- 

 ple qui fait son nid depuis plusieurs années dans un creux 

 d'un grand bâtiment de mon jardin, où se trouvent, bien en- 

 tendu, bon nombre de grands conifères qu'ils se chargent 

 d'écheniller. Elle est un peu moins prolifique que sa grosse 

 compagne, car elle ne fait que de sept à dix œufs. Ils sont 

 courts, d'un blanc rosé et couverts de petites taches de cou- 

 leur rouille. Quand les petits ont quitté le nid, ils vivent en 

 famille comme les autres espèces, et, pour éviter de se dis- 

 perser, font entendre de temps à autre, et sans quitter leur 

 travail, un petit cri d'appel psit psit, commun à presque toutes 

 les Mésanges. 



