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Hirondelle urbaine. 



Représenté aux 3/4 de grandeur naturelle. 



Les Hirondelles sont peut-être, de tous les oiseaux utiles, 

 ceux dont la diminution a été la plus constante dépuis une 

 vingtaine d'années. Autrefois j'avais vingt-cinq à trente couples 

 qui venaient chaque année se reproduire en paix sous les 

 toits et sous les voûtes de l'habitation où je demeure; et 

 aujourd'hui c'est à peine si j'en compte deux ou trois nichées 

 par an. 



Lesmêmes constatations sont faites de tous côtés, et cependant, 

 dans ce cas-ci, les coupables ne sont pas les dénicheurs, car 

 chacun les respecte dans sa maison et les gens soigneux 

 clouent de petites planches au-dessous des nids, pour éviter 

 le malheur de Tobie. 



Ce sont donc les piégeurs qui détruisent ces oiseaux, car 

 l'Hirondelle, au vol si rapide, ne craint ni l'Epervier ni aucun 

 autre ennemi naturel. C'est sur leur lieu de départ, sur nos 

 côtes méridionales, que l'électricité en foudroyé des milliers 

 par seconde et j'imagine que les inventeurs de cette coupable 

 destruction, s'ils ne'peuvent plus utiliser leurs oiseaux pour la 

 parure, en tirent profit chez des industriels peu scrupuleux 

 qui les conservent sous le nom de Bec-figues, Mauviettes, et 

 même Ortolans. 



L'Hirondelle urbaine nous arrive dans la seconde quinzaine 

 d'avril, et nous quitte à la fin de septembre» Chacun connaît 

 l'élégance de son vol, la confiance qu'elle nous témoigne, et 

 les doux gazouillements, dont elle paie notre hospitalité. 

 Chacun sait aussi comment elle édifie son nid de terre qu'elle 

 a gâchée avec sa salive et dont l'intérieur est chaudement 

 garni de plumes et de crin. On la voit se précipiter dans les 

 airs, pour y saisir une plume qu'elle enlève et emporte au 

 plus vite comme un précieux trésor. 



C'est qu'en effet cette plume va protéger et contribuer à 

 faire éclore les quatre petits œufs blancs, espoir de la future 

 famille. 



