Tétras lyre. 



Représenté à 4/5 de grandeur naturelle. 



Le Tétras lyre est le portrait en miniature du Coq de 

 Bruyère. Il n'est pas très rare dans les montagnes de la France 

 et de la Suisse, et même dans les vallons des Ardennes bel- 

 ges où sa chasse constitue un sport très recherché. Sa femelle, 

 comme celle du Coq de Bruyère, est plus petite que le mâle, 

 et porte une livrée toute différente, d'un gris roux qui lui a 

 valu le nom de Housse, sous lequel elle est désignée par les 

 chasseurs. Ce Tétras se reproduit en avril, cache son nid à 

 terre sous un arbuste, le compose sans soins d'herbes sèches 

 et de feuilles, et y dépose huit à dix œufs d'un jaune d'ocre, 

 parsemés de petits points rares, de couleur brune. La mère 

 montre une très grande sollicitude pour ses petits, qui cou- 

 rent à la sortie du nid et savent disparaître instantanément, 

 quand un cri de la mère vigilante les avertit qu'un danger les 

 menace. Les fruits sauvages comme les myrtilles et les mûres, 

 les feuilles de beaucoup de végétaux, les bourgeons de sapins, 

 comme les mollusques et les insectes de toute sorte, contri- 

 buent tour à tour à la nourriture de notre oiseau. 



Dans les régions où le Coq de Bruyère et le Tétras lyre 

 vivent côte à côte, comme en Suède par exemple, ces deux 

 espèces se marient souvent ensemble et donnent naissance à 

 des métis, qui ont été longtemps pris pour des espèces dis- 

 tinctes, mais que l'on connaît maintenant très bien. J'ai dit 

 que le Tétras lyre, dont la chair est excellente et la chasse 

 très attrayante, est fort apprécié des chasseurs ; aussi a-t-on 

 essayé de l'acclimater sur divers points. Un essai de ce genre 

 a été tenté en 1892 par l'administration allemande, dans la 

 Lorraine annexée. Ce premier essai ayant réussi, de nouveaux 

 lâchers eurent lieu depuis, mais je ne saurais dire si les pre- 

 miers succès se sont confirmés jusqu'aujourd'hui. 



