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Perdrix bartavelle. 



Représenté à ij3 de grandeur naturelle. 



La Bartavelle est la plus grosse de nos Perdrix : un nom 

 qui rend aux vieux chasseurs le feu sacré dont s'anima leur 

 jeunesse, et leur rappelle leur premier coup de feu. En effet 

 ils ne peuvent avoir oublié le jour, déjà loin, où ils ont tout à 

 coup tressailli en entendant le bruit d'ailes de leur premier 

 perdreau partant sous leurs pieds, les remplissant d'une émo- 

 tion telle, qu'ils n'ont pas su la vaincre et ont serré le doigt 

 avant d'avoir visé le gibier si longtemps convoité ! 



La Perdrix bartavelle est encore assez répandue dans les 

 Pyrénées, la Savoie, les Alpes suisses et françaises, et même 

 dans le Jura, où elle vit en petites troupes, à l'état sédentaire, 

 dans les sols chauds, sablonneux, préférant les terrains fri- 

 ches aux terrains boisés. Elle a les habitudes et les mœurs 

 des autres Perdrix, et se nourrit de fruits, de baies, de feuilles, 

 d'insectes, et particulièrement de fourmis, dont les larves 

 mieux connues sous le nom d'œufs sont indispensables à ses 

 petits. Elle cache son nid, d'herbes et de feuilles, sousun buis- 

 son touffu; la ponte, qui a lieu en mai, est de dix à dix-huit 

 œufs, à calcaire épais et solide, d'un blanc jaunâtre, ornés 

 d'une foule de petites taches peu apparentes d'un ocre rou- 

 geàtre. 



Les petits, qui courent à la sortie du nid, restent toute 

 l'année en famille, et ne se séparent qu'à la pariade de 

 l'année suivante; j'ajoute qu'ils se perchent volontiers comme 

 leurs parents pour échapper aux poursuites de leurs ennemis. 

 Bien que la chair de la Bartavelle soit moins fine que celle de 

 la Perdrix grise, elle n'en est pas moins fort estimée dans le 

 midi de la France et en Suisse, où les marchés, au moment 

 de la chasse, en sont abondamment fournis. 



