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ORDRE DES ÈCHASSIERS. 



Oedicnème criard. 



Représenté à i\k de grandeur naturelle. 



Dans les plaines ondulées, sablonneuses et arides de la 

 Sologne, de l'Anjou et de la Champagne, quand le crépuscule 

 commence, on entend souvent un cri perçant et aigu qui se 

 renouvelle constamment, et qui est aussi désagréable, si ce 

 n'est plus, que celui des Rapaces nocturnes : c'est le cri de 

 l'Oedicnème, si justement nommé criard. C'est que cet 

 oiseau qui dort pendant une partie du jour, car il a des 

 mœurs nocturnes, commence à se mettre en mouvement 

 pour chercher sa nourriture. Il n'est point difficile d'ailleurs, 

 et tout semble lui convenir : mulots, campagnols, reptiles, 

 herbes, fruits, mollusques, jeunes oiseaux et insectes, tout en 

 conservant une préférence pour les orthoptères sauterelles, 

 dont il fait une grosse destruction. 



L'Oedicnème niche à terre, dans une petite cavité, à peine 

 garnie de quelques herbes sèches, sur lesquelles il dépose 

 deux ou trois œufs, rarement plus, qui sont fort intéressants. 

 Ils sont très gros, par rapport à la taille de l'oiseau, de forme 

 ovée, bien régulière, épais de coquille, et d'an ocre jaune 

 assez vif, avec de grandes et de petites taches, les unes grises, 

 les autres d'un brun foncé. Les poussins, qui courent en sor- 

 tant de la coquille, sont fort jolis, et parviennent assez vite à 

 leur taille. 



Il y a des pays où l'Oedicnème est assez estimé comme 

 gibier, notammenten Vendée, où j'ai eu l'occasion d'en goûter. 

 La chair des jeunes est noire et un peu sèche ; mais elle a bon 

 goût, et ressemble, à s'y méprendre, à celle du Pluvier. 



